Satoko Fujii's ma-do [japan]
"Ich wollte eine Band, die meine Kompositionen besonders feinfühlig zu interpretieren in der Lage ist", erklärt Fujii. "Mein anderes japanisches Quartett ist eine kraftvolle Rockband, doch kann ich dort selten leise spielen. Mein Projekt mit Mark Dresser und Jim Black stützt sich vielfach auf Improvisation, die ich sehr mag, aber derzeit komponiere ich derart viel, so dass ich gern ein Ensemble haben wollte, das diese Stücke am besten darbieten kann."
"ma-do bedeutet im Japanischen 'Fenster'", setzt sie fort. "Außerdem ist 'ma' der Ausdruck für 'Stille zwischen den Noten'. Der Bandname spiegelt also schon den Charakter der Musik wider: sie ist wie ein Fenster, das sich öffnet und sie legt zugleich eine große Bedeutung auf Stille, die oftmals mehr bedeutet als gespielte Töne."
Die Kompositionen, die Fujii für ma-do geschrieben hat, eröffnen eine Welt voller neuer Klangkombinationen, Stimmungen und Tempi. Die Band beeindruckt mit herausfordernden Unisono-Linien, abrupten Wechseln und der höchst eleganten Verbindung der notierten Parts mit improvisierten Passagen. Indem Fujiidie einzelnen Instrumente immer wieder von Solos zu Duo-, Trio- und kompletter Quartett-Konstellation führt, schafft sie nicht nur eine enorme klangliche und strukturelle Vielfalt, sondern eröffnet den Stücken damit mehr Raum und Offenheit und sie erzielt einen Bandsound, der mitunter vergessen lässt, dass hier nur vier Musiker am Werk sind. Prepared Piano und Klangerzeugung im Saitenraum des Klaviers schaffen zusätzlichen Reiz. So enstehen brilliante Kollagen aus Klängen, Melodien und Rhythmen.
Satoko Fujii, die im Oktober 2008 ihren 50sten Geburtstag feiert, gehört seit mehr als einem Jahrzehnt zu den eigenständigsten Jazzmusikerinnen unserer Tage. Sie ist "eine virtuose Improvisationskünstlerin, eine unverwechselbare Komponistin und eine Bandleaderin, die stets die Besten in ihren Ensembles hat." (The Guardian/UK). Ihre einzigartige Synthese aus Jazz, moderner Klassik, Avant-Rock und Folk ist auf mehr als 50 Alben als Leader und Co-Leader zu hören. Sie leitet einige der langlebigsten Ensembles der jüngeren Jazzgeschichte, so u.a. ihr Improvisationstrio mit dem Bassisten Mark Dresser und dem Schlagzeuger Jim Black sowie ihre Avant-Rock-Band mit Natsuki Tamura (trumpet), Takeharu Hayakawa (bass) und Tatsuya Yoshida (drums). Fujiigilt außerdem als eine der weltweit führenden Komponisten für Großformationen. 2006 veröffentlichte sie zeitgleich vier Bigband-Alben: eines mit ihrem New Yorker Ensemble und je eines mit Bigbands aus den japanischen Städten Tokio, Nagoya und Kobe. Sie spielt Akkordeon in der Band ihres Ehemanns Natsuki Tamura (Gato Libre), tritt im Duo mit ihm auf, als Solopianistin und in Ad hoc-Gruppen mit Musikern unterschiedlicher Genres. Zuletzt gehörten dazu das ROVA Saxophone Quartett, die Violinistin Carla Kihlstedt und der holländische Pianist Misha Mengelberg.
Satoko Fujii – piano / Natsuki Tamura – trumpet / Norikatsu Koreyasu – bass / Akira Horikoshi – drums
Album: Desert Ship (Not Two Records, 2010)
Tour: festivals on request
“I really wanted to put together a band to play my original music with a very sensitive approach,” Fujii explains. “My other Japanese quartet is rock band that has strong power, but it is sometimes not easy for me to play quietly. The project I have with Dresser and Black has a lot of improvisation parts that I really like, but these days I’m writing more and more, so I wanted to have a project that can work more from written parts.”
“‘ma-do’ means ‘window’ in Japanese,” she continues. “Also, ‘ma’ means ‘the silence between notes.
I wanted the name of the band to show how the music opens to the outside (just like window) and that silence has probably more meaning than notes.”
The compositions that Fujii has written for ma-do do open up a world of new sonic possibilities and encompass a wide range of moods and tempos. The quartet executes difficult unison lines, abrupt changes in direction, and the blending of composition and improvisation with elegant precision. Fujii’s arrangements explore different combinations of instruments to create textural and timbral variety, changing the density of the music to accommodate more space and openness as well as a fuller ensemble sound.
In this acoustic setting, the group explores subtle textures and tone colors, using silence and group interaction to build brilliant collages of sound, melody, and rhythm. Fujii broadens her sonic pallet, using the inside of the piano and prepared piano to stunning effect throughout the album.
Fujii, who celebrates her 50th birthday in October 2008, has been one of the most original voices in jazz for more than a decade. She is “a virtuoso piano improviser, an original composer and a band-leader who gets the best collaborators to deliver," says John Fordham in The Guardian (UK). Her innovative synthesis of jazz, contemporary classical, avant-rock and folk music is featured on more than 50 albums as a leader or co-leader. She has led some of the most consistently creative ensembles in modern improvised music, including her trio with bassist Mark Dresser and drummer Jim Black, and an avant-rock quartet featuring Takeharu Hayakawa, Tatsuya Yoshida, and Natsuki Tamura. Fujii has also established herself as one of the world’s leading composers for large jazz ensembles. In 2006 she simultaneously released four big band albums: one from her New York ensemble, and one each by three different Japanese bands. In addition to playing accordion in her husband trumpeter Natsuki Tamura’s Gato Libre quartet, she also performs in several duos, as an unaccompanied soloist, and in ad hoc groupings with musicians working in different genres. Recent collaborators include ROVA saxophone quartet, violinist Carla Kihlstedt, and Dutch pianist Misha Mengelberg.